La Valle Tanaro offre ai visitatori un paesaggio molto vario e ricco di contrasti. La valle ha una storia importante, segnata dal passaggio di popolazioni e commerci sin dall’epoca pre-romana, come testimoniano i reperti ritrovati nella piccola ma suggestiva Val Pennavaira. Si susseguono resti di castelli a Nucetto, Perlo, Priola ed Ormea, alternati a quelli delle torri saracene, segno tangibile dell’invasione di bande di saraceni. Garessio merita una visita per l’antico borgo medievale, il museo geospeleologico e il Santuario di Valsorda. Ormea è un’importante località di soggiorno estivo, circondata da fitti boschi dai quali partono numerose passeggiate ed itinerari escursionistici. Il centro storico, dalla forte influenza ligure, è segnato da vicoli qui chiamati “trevi” (carrugi). La parrocchiale di S. Martino vanta affreschi gotici del trecento, una crocifissione del Moncalvo ed un prezioso museo etnogafico. Il dialetto ormeasco, che si parla solo a Ormea, è una curiosa mescolanza di fonemi piemontesi, liguri, francesi ed arabi, eredità linguistica dovuta al passaggio, appunto, dei Saraceni. Anche dal punto di vista gastronomico Ormea si presenta come una sorta di enclave: fözze, tultei fritti, “sc-ciancui”, sono solo alcune delle specialità locali che si accompagnano con vini leggeri come lo “sciac-trà”.
I fagioli di Bagnasco, le patate di Ormea, le rape bianche di Caprauna e le castagne bianche e secche, dette “garessine”, sono alcuni prodotti dell’agricoltura della valle, mentre nei boschi si trovano funghi profumati oltre a deliziosi mirtilli e fragoline selvatiche. Dai pascoli di montagna arrivano caratteristici formaggi locali: dalle piccole Sore o Tome, alle grandi forme di Raschera d’alpeggio, mentre il piatto più tipico rimane la polenta saracena.
Tutti gli anni, durante la stagione estiva, da giugno a settembre, la seconda domenica del mese il centro storico di Ormea si colora con bancarelle di ogni tipo e provenienza: si tratta del Mercatino dell’Antiquariato e del riuso. Lungo le vie del centro storico, con orario 9.00 – 19.00 si possono trovare i più svariati articoli: dall’oggettistica ai complementi d’arredo. Numerosi, in tutto il territorio della valle, gli appuntamenti e gli spettacoli per famiglie e bambini. Info: Ufficio Turistico di Ormea tel. 0174.392157 – Comune di Garessio tel. 0174.805611.