Ora su Marte si va con un clic

Esplorare Marte rimanendo sulla Terra è possibile. Occorrono due servizi interattivi firmati Nasa, che sono stati messi a punto grazie alla missione “Mars 2020”. Proprio nei giorni in cui l’“esploratore” Perseverance è impegnato a scattare selfie con le rocce e a raccogliere nuovi campioni, i terrestri possono affinare le proprie conoscenze sul “Pianeta Rosso”, scoprendo, tra le altre cose, dove siano in quel preciso momento il rover e il suo compagno di viaggio, l’elicottero Ingenuity. Il primo dei due servizi si chiama “Explore with Perseverance” e permette di visionare passo a passo il viaggio del rover come se ci si trovasse proprio sulla superficie del pianeta. Ciascun utente ha la possibilità di cliccare in qualsiasi punto dell’immagine 3d che gli viene proposta e visionare le foto scattate da Perseverance in quella precisa area. Per creare questo strumento interattivo sono state utilizzate pure le immagini raccolte dalla fotocamera HiRise che è montata a bordo della sonda Mars Reconnaissance Orbiter, attualmente nell’orbita marziana. Considerando, quindi, l’origine del progetto, l’accuratezza e la fonte dei dati, risulta evidente come si tratti ben più di una web app di intrattenimento. Non a caso, Parker Abercrombie, ingegnere che sta coordinando lo sviluppo di tale software nei laboratori del Jet Propulsion della Nasa, ha definito l’applicativo online come «la miglior ricostruzione possibile di come si presenta Marte». Il noto ingegnere e il suo team stanno lavorando anche a soluzioni simili da mettere a disposizione degli stessi membri della missione “Mars 2020”. La mappa 3d, ad esempio, si basa su Asttro, il programma utilizzato proprio dalla squadra “Mars 2020” per scegliere gli obiettivi da analizzare mediante l’impiego del rover. La versione utilizzabile da ciascuno di noi è chiaramente un’edizione ottimizzata per l’utilizzo da parte di un pubblico generalista, non necessariamente di addetti ai lavori. L’altro servizio degno di nota è “Where is Perseverance”, geolocalizzatore che permettere di acquisire le coordinate esatte relative alla posizione del rover Perseverance e dell’elicottero Ingenuity. In questo caso, i dati forniti sono aggiornati ad ogni spostamento, o volo nel caso di Ingenuity, e rappresentano senza dubbio un ottimo sistema per monitorare l’avanzamento della suggestiva missione marziana. Sempre relativamente a questo secondo servizio, risulta interessante un’altra funzionalità offerta agli utenti: la mappa è infatti in grado di indicare il tracciato completo percorso dal rover, oltre ai punti in cui si è fermato. Tutto ciò attraverso curiosi indicatori che mostrano addirittura il giorno solare… marziano. Per vivere un’esperienza extraterrestre bastano quindi pochi clic: non perdete quest’occasione unica di viaggiare (almeno virtualmente) su Marte!