La prima sensazione, a Canale e nei dintorni, è stata quella simile ad un “non ci credo: non è possibile”. Perché la notizia della scomparsa di Gianni Ballestro, vero amico della capitale del pesco, è arrivata proprio così: improvvisa, come una nebbia che fa mancare punti di riferimento.
In molti, a Canale, hanno ricordi belli e forti di lui: originario della “sua” amatissima Genova, ma legato a doppio filo con una capitale del pesco ed un Roero nel quale si era ben inserito con la sua professione e nel mondo del volontariato. Così Gianni: così la moglie Francesca, impiegata presso il Comune di Priocca, così i figli Alessia e Federico, che con il padre condividono passioni profonde come quelle per la fotografia e per lo sport.
Classe ’65, Gianni aveva prestato servizio sino alla pensione presso il Comando dei Carabinieri di Canale: interpretando bene il mandato dell’Arma, in uno spirito di servizio capace di unire la tutela dell’ordine con la vocazione alla vicinanza, all’ascolto dei cittadini.
Tratti che erano i suoi: e ben trasfusi anche nella sua convinta partecipazione a realtà come il settore calcistico giovanile canalese, e al gruppo “Canale Sportiva”.
Era facile trovarlo in giro, e anche nei tanti eventi in cui metteva anima e passione: ed era bello, con lui, prendersi minuti e ore per discutere di pallone (per chi scrive, in particolare, concentrandosi sulle vicende del Genoa e del Toro, rispettive e irrinunciabili, gemellari croci e delizie), di fotocamere e obiettivi, di cucina, di una società civile in continuo movimento.
Ogni volta, con un pensiero alla sua famiglia per la quale andava giustamente, meritoriamente orgoglioso: ogni volta, offrendo lucidi spunti di riflessione. Ad ogni occasione, ad ogni “arrivederci”, lasciando l’impressione di aver imparato nuovamente qualcosa, da lui.
In molti, in queste ore, hanno voluto manifestare la propria vicinanza a fronte di un fatto così doloroso: per un “non ti dimenticheremo, Gianni: il tuo ricordo ci accompagnerà sempre” più sincero che mai.
Paolo Destefanis