Vive negli Usa ma è molto legata all’Italia: «A Bra ho pure dei cugini…»

La dottoressa Maria Elena Bottazzi Ro­vida, l’inventrice (insieme al collega Peter Hotez) del primo vaccino anti Covid ac­cessibile e libero da brevetti, ha profondi legami con l’Italia e pure con il Piemonte. Come lei stessa ci ha raccontato nel corso della chiacchierata, il nonno pa­terno era originario di Novi Ligure, nell’Alessan­drino e, a inizio No­­vecen­to, lasciò le sue terre d’origine per cercare fortuna in Ame­rica. Rag­giunse l’Hon­du­ras, dove la­vorò in mi­niera e nelle piantagioni di banane. Lì conobbe quella che sarebbe diventata sua moglie. Dalla loro unione nacque il padre di Maria Elena, Luis Armando Bottazzi Suarez, noto di­plomatico che, durante il suo mandato da console di Honduras a Genova, incontrò la commercialista genovese Gabriella Ro­vida. Da loro nacque ap­punto Maria Elena Bottazzi Rovida (oltre al fratello Gabriele), la quale è cresciuta nel capoluogo ligure, prima di trasferirsi con la famiglia in Hon­duras. «Qui ho iniziato ad appassionarmi di mi­crobiologia e ho sviluppato una particolare sensibilità nei confronti delle tante persone che soffrivano per motivi economici», spie­ga, ag­giun­gendo: «Io vivevo in una fa­miglia be­ne­stante, ma attorno a noi, in Hon­duras, c’era tantissima gente che doveva affrontare situazioni difficilissime. Da allora, mi impegno ogni giorno per aiutarle». At­tual­mente è docente presso il Baylor College of Me­dicine a Houston e gestisce il Texas Children’s Hospital Cen­ter for Vaccine Deve­lopment, centro che sviluppa vaccini per malattie tropicali trascurate e altre malattie emergenti e infettive. Pur abitando ne­­gli Usa, la dottoressa Bottazzi Rovida è molto legata a Genova (dove vivono an­cora la mamma, la sorella Teresa Fioretti, zii e cugini) e al Piemonte, come sottolinea: «Conosco Alba ma an­che Bra: qui abitano alcuni miei cugini».