Oltre al risultato del campo, c’è una costante e una certezza: il calore del pubblico di Cuneo. Nella tre giorni di DHL test match Tournaments (triangolare in preparazione dei Mondiali in programma in Polonia e Slovenia dal 26 agosto all’11 settembre ndr) al palasport di San Rocco Castagnaretta, gli appassionati e gli amanti del Volley hanno fatto sentire tutto il loro supporto a Italia, Giappone e Stati Uniti.
Dopo il ko nel match inaugurale di giovedì (dell’Italia) con gli USA per 0-3, è arrivato il 2-2 tra Giappone e Stati Uniti (venerdì sera). Nella serata di sabato 20 agosto, Italia-Giappone è stato l’ultimo match in programma. 3-1 il successo finale degli azzurri, sui nipponici, davanti a 2800 persone.
PRIMO SET
Grande equilibrio in queste primissime battute (4-4), subito carichi “a fuoco” Michieletto e Anzani, dall’altra parte viaggia forte anche Nishida. Piccolo solco scavato dai nipponici con Takanashi (7-5) e Fefè De Giorgi chiama il 1° time-out. Il gran muro di Lavia su Nishida prova a ricucire il gap (11-13). Positivo il turno in battuta di Michieletto, l’Italia trova il 13 pari e grazie al martello n°5 trova l’ace del 14-13. Sul 18-15, time-out Giappone chiamato da coach Philippe Blain. Chiude una potentissima diagonale mancina di Alessandro Michieletto, 25-20 e 1-0 Italia.
SECONDO SET
Molto tirato, anche, l’inizio del secondo parziale ma con i nipponici volenterosi di ribaltare la “sentenza” del set precedente: 6-9. Muro a 3 degli azzurri, il Giappone non passa ed è 8-10. Fischiata una “portata” agli ospiti, poi Anzani schiaccia a terra la palla del -1 (11-12). Time-out De Giorgi sul 12-15. Il Giappone tiene ben saldo il parziale, seconda sospensione richiesta dalla panchina azzurra sul 16-20. Il video-check non sanziona un’eventuale invasione italiana, ma gli arbitri decidono una palla contesa sul 16-21. Minuto di stop anche per il Giappone, chiesto da Blain sul 19-22. Michieletto a tutto braccio, va a segno per il 20-23. Muro e 22-24; Sbertoli-ace e 23-24. Ritorno prepotente degli azzurri! Gli asiatici, però, trovano la forza di chiudere a proprio favore: 23-25 e 1-1.
TERZO SET
3-3 dopo i primi scambi; vantaggio azzurro con Romanò (6-4). L’impeto italiano porta sul +5 (10-5), con lo straordinario ace di Lavia. Muro Michieletto su Nishida, 12-7. Ancora un muro italiano e il gap si allarga, 14-10. Russo mura il Giappone, 16-13. Giannelli palleggia a una mano per Russo, a segno il 17-13 e la panchina nipponica richiama la squadra per un time-out. Russo e Romanò trascinano il gruppo, 20-15. I nipponici non passano più, Giannelli mura Takanashi. Lavia segna il 24-15, poi Russo firma il 25-16 (e 2-1 Italia).
QUARTO SET
Anzani spinge forte, 3-1; Nishida accorcia sul 3-2. Giannelli sontuoso nella regia e l’Italia in attacco “spinge” (12-7 e time-out Giappone). Spazio, anche, per Recine e Mosca. I ragazzi di De Giorgi con autorevolezza (Romanò e Russo sugli scudi) ed è 18-11. I rossoneri del Sol Levante recuperano sul 18-14; ma Romanò fa la voce grossa e 20-16. Nishida sbaglia l’attacco, 23-18. Romanò schiaccia il 24-18. Lavia mette a terra il 25-20, l’Italia batte il Giappone 3-1!
Masahiro Sekita MVP del Giappone, invece per l’Italia è stato nominato Daniele Lavia.