BRC Hyundai N Squadra Corse ha messo in luce tutte le sue credenziali per la lotta al titolo dopo una prestazione vincente nel primo round del Kumho TCR World Tour all’Autódromo Internacional Algarve.
Dopo aver iniziato il fine settimana con approccio conservativo nelle due sessioni di prove libere di venerdì, sul circuito del Gran Premio portoghese di Formula 1, in qualifica il team ha mostrato il suo vero potenziale con una strategia migliore rispetto a quella dei rivali.
Scegliendo di scendere in pista all’inizio della sessione Q2, Norbert Michelisz è diventato il primo poleman della serie con un giro di 1 minuto e 51,297 secondi, con il compagno di squadra Mikel Azcona a soli 0,035 secondi di distacco andando a completare in questo modo una prima fila tutta BRC.
Michelisz è partito alla grande in Gara 1, ed è rimasto davanti ad Azcona, che si è comunque difeso bene nelle prime curve, consentendo alle due Elantra N TCR di trovare un buon ritmo iniziale. La coppia ha mantenuto un buon distacco dai concorrenti, conquistando una vittoria dopo una gara sempre in testa, dall’inizio alla fine, con l’ungherese Michelisz che ha tagliato il traguardo con soli 0,705 secondi di vantaggio sullo spagnolo Azcona.
La griglia di domenica ha visto le prime dieci qualifiche invertite, il che significa che Azcona e Michelisz sono partiti rispettivamente nono e decimo. Il desiderio dei due di spingersi in testa è stato ostacolato da alcuni tumultuosi incidenti a metà gruppo che hanno portato a due periodi di gara dietro la safety car.
Il via è ripreso nuovamente al nono giro, ossia a cinque giri dal traguardo. Entrambi i piloti avevano già recuperato posizioni prima dell’ingresso delle safety car, ed entrambi sono stati in grado di ripetere una nuova progressione, con Azcona che ha tagliato il traguardo al quarto posto e Michelisz all’ottavo.
Al termine del suo weekend trionfale, BRC Hyundai N Squadra Corse guida la graduatoria teams del Kumho TCR World Tour mentre Michelisz parte al comando della classifica piloti con 57 punti, con due di vantaggio sul compagno di squadra Azcona.
Il Team Principal Gabriele Rizzo ha dichiarato: “Qui a Portimao è iniziato un nuovo capitolo dell’apice della categoria TCR. Dopo aver colto il nostro primo successo alla prima apparizione di una vettura da corsa Hyundai nella categoria TCR a Zehjang nel 2017 ed aver vinto la prima gara del WTCR in Marocco nel 2018, rifarlo ora al primo evento del TCR World Tour è qualcosa di stupefacente. Siamo veramente orgogliosi. Abbiamo lavorato sodo per ottenerlo e questo è il premio per tutto il team e per la lunga proficua collaborazione che abbiamo con Hyundai Motorsport Customer Racing. Grazie mille a Mikel e Norbi. Ora ci stiamo godendo tutti insieme questo successo ma torneremo presto a lavorare per mantenerci al vertice in una stagione che ci aspettiamo molto difficile”.
Norbert Michelisz ha dichiarato: “È stato un fantastico primo fine settimana nel TCR World Tour. Riparto da qui in testa alla classifica in quanto sono stato in grado di raccogliere molti punti, il che è ovviamente un ottimo modo per iniziare la stagione. Voglio ringraziare l’intero team e il reparto Hyundai Motorsport Customer Racing perché ho avuto fiducia nell’Elantra N TCR per tutto il fine settimana e hanno fatto un lavoro straordinario. Ci sono state delle belle battaglie in pista, specialmente in Gara 2, e penso che quest’anno abbiamo molte opportunità davanti a noi”.
Mikel Azcona ha dichiarato: “Sono davvero contento per il team e per Norbi questo fine settimana. Abbiamo avuto un ottimo inizio di stagione, qualificandoci in P1 e P2 per poi ripetere il risultato in gara. Le gare non sono state facili perché cercavo di difendermi dalle vetture dietro di me, tuttavia la Elantra N TCR è stata fantastica e sono riuscito a resistere portando a casa due buoni risultati per la squadra. Abbiamo ottenuto punti importanti e spero di poter avere un altro fine settimana di successo al prossimo round, per tale motivo dovremo assicurarci di essere il più preparati possibile”.
Classifica Piloti Kumho TCR World Tour 2023
1. Norbert Michelisz 57
2. Mikel Azcona 55
3. Frederic Vervisch 48
4. Rob Huff 46
5. Thed Björk 37
6. Santiago Urrutia 30
7. Yann Erlacher 28
8. Ma Qing Hua 26
9. Tom Coronel 24
10. Nestor Girolami 22
11. John Filippi 20
12. Kobe Pauwels 8
13. Ruben Fernandez 6
14. Isaac Smith 5
15. Dusan Borkovic 4
15. Ben Bargwanna 4
Classifica Teams Kumho TCR World Tour 2023
1. BRC Hyundai N Squadra Corse 114
2. Audi Sport Team Comtoyou 94
3. Cyan Racing Lynk & Co 87
4. Comtoyou Racing 36
5. Comtoyou 28
6. ALM Motorsport 22
7. RC2 Racing 12
8. Volcano Motorsport 11
9. Team Clairet Sport – Burson Auto Parts 8
10. Target Competition 6
11. Aggressive Team Italia 5
12. MA:GP 4